А вы наблюдали Весту?

[Владимир 1]

Хотел бы обратить внимание любителей астрономии на начавшийся весьма благоприятный период для наблюдений ярчайшей малой планеты – Весты, находящейся в ближней к Солнцу части Главного пояса астероидов. По состоянию на сегодняшний день (30.06.11г.) её блеск достиг 6,3m и продолжает медленно увеличиваться. Во время же противостояния, которое произойдёт 4 – 5 августа с. г., блеск астероида будет равен 5,6m , т. е. немного выше блеска планеты Уран.
Последнее перигелийное противостояние Весты (которое по аналогии с такими же конфигурациями Марса вполне можно называть великим) состоялось 30 - 31 мая 2007 года. Тогда она находилась на расстоянии 1,143 а. е. (171 млн. км.) от Земли и имела максимально возможный на нашем небе блеск 5,4m. Предстоящее противостояние будет близким к великому: в конце июля геоцентрическое расстояние астероида, прошедшего в очередной раз перигелий своей орбиты в начале текущего года, уменьшится до 1,23 а. е. (184 млн. км.). Единственным «минусом» в прямом и переносном смысле станет значительное отрицательное склонение малой планеты: она будет описывать петлю по центральной части созвездия Козерога южнее эклиптики, что, впрочем, не должно помешать её наблюдениям с территорий, на которых не бывает «белых ночей».
Главной «изюминкой» нынешнего периода видимости станет, безусловно, прибытие к Весте (впервые в истории космонавтики!) исследовательского аппарата «Доун» (США), который 16 июля с. г. должен выйти на орбиту её спутника. Изучать малую планету АМС будет на протяжении земного года, после чего направится к Церере.
Веста – один из самых интересных объектов Главного пояса астероидов. После того, как Цереру «произвели» в карликовые планеты, Веста вместе с Палладой возглавила список крупнейших астероидов пояса. На сегодня её размеры оцениваются в 578 х 560 х 458 км (отклонение от сферической формы весьма значительно!).
Очень интересной представляется физическая природа Весты. Методом спектрального анализа на ней обнаружены признаки базальтовой коры, что может указывать на плавление и дифференциацию её вещества в далёком прошлом. Данное обстоятельство достаточно неожиданно для такого сравнительно небольшого небесного тела. Судя по многим признакам, скалистая Веста образовалась из того же «строительного материала», что и планеты Земной группы.
Базальтовая поверхность малой планеты хорошо отражает солнечный свет: Веста имеет одно из самых больших значений альбедо среди всех объектов Главного пояса - 0,42.
На сегодняшний день Веста и Церера рассматриваются специалистами как вероятные представители протоастероидов, которым посчастливилось сохраниться до наших дней со времён формирования Солнечной системы. Остальные же объекты Главного пояса представляют собой, соответственно, осколки погибших в многочисленных столкновениях других протоастероидов…
Впрочем, впечатляющих результатов новых исследований осталось ждать совсем недолго.
В любительские телескопы Веста, разумеется, имеет вид звездообразного объекта. Тем не менее надеюсь, что возможность самому увидеть её свет не оставит равнодушными истинных ценителей неба!